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Una guía imprescindible para el transporte marítimo de mercancías

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El flete marítimo, o flete marítimo, puede describirse simplemente como el envío internacional de mercancías por mar, de un país a otro, o nacionalmente de un puerto a otro. Es un método confiable y bien establecido para mover mercancías, y es especialmente eficiente para productos grandes y pesados ​​y para envíos a granel. El flete marítimo es más económico que el aéreo, pero el tiempo de tránsito de puerto a puerto puede variar debido a los horarios de navegación, las operaciones portuarias (incluidas la carga y descarga) y la ruta de envío elegida.

Si está tratando de decidir si el flete marítimo es el mejor método de transporte para sus necesidades logísticas, siga leyendo para ver un resumen de cómo funciona el envío de fletes marítimos y qué consideraciones clave debe tener en cuenta al organizar sus envíos.

Índice del contenido
¿Qué es el transporte marítimo de mercancías?
¿Cómo funciona el transporte marítimo de mercancías?
Las principales rutas comerciales
Reserva y carga de contenedores
Llegada a puerto y descarga de contenedores
Reserva de envíos FCL y LCL en Alibaba.com

Consejos finales

¿Qué es el transporte marítimo de mercancías?

Contenedor de envío que se mueve dentro de un puerto de contenedores

El flete marítimo se carga en los barcos en un contenedor de envío sellado o, si es grande y voluminoso, se carga como está. La mayoría de los transportistas pagarían por una carga de contenedor completo (FCL) o cargarían sus mercancías como menos que una carga de contenedor completo (LCL) con las mercancías de otro cliente.

Cuando los transportistas compran espacio, alquilan el contenedor completo o espacio dentro de un contenedor parcialmente lleno. El precio que pague estará determinado por la tarifa actual del mercado, la ruta elegida y cualquier recargo adicional. 

El tiempo que tarde el envío en llegar de un puerto a otro dependerá primero de la fecha de salida del barco –y puede que no navegue durante varios días mientras se carga– y luego de la ruta elegida. Los tiempos de tránsito de puerto a puerto son bastante consistentes, pero pueden variar ligeramente durante el año o pueden cambiar según las condiciones climáticas.

En general, el costo del envío se cobra por espacio del contenedor. Sin embargo, hay pesos máximos para cada contenedor, por lo que si sus productos son muy pesados ​​y densos, entonces puede alcanzar un límite de peso para el contenedor antes de llenarlo con sus productos.

¿Cómo funciona el transporte marítimo de mercancías?

Desde la introducción de la contenedorización, las mercancías se empaquetan en los contenedores antes de que lleguen al buque, y luego se pueden cargar de manera fácil, rápida y eficiente, y apilar densamente.

Ejemplos de contenedores de envío en diferentes tamaños
Ejemplos de contenedores de envío en diferentes tamaños

Tipos comunes de contenedores.

Por lo general, hay cuatro tipos y tamaños de contenedores, aunque existen variaciones internacionales. Los contenedores de uso general de 20 y 40 pies tienen un ancho externo de 8 pies y una altura de 8 pies y 6 pulgadas. También hay versiones más altas de cada uno con una versión de 9 pies y 6 pulgadas de altura para los contenedores de cubo alto de 20 y 40 pies. Estos cuatro tipos se conocen como 20GP, 40GP, 20HC y 40HC respectivamente. La capacidad interna se verá reducida por el ancho de las paredes y el piso corrugado.

Contenedor de envío que muestra marcas de peso

Hay tres capacidades de peso para contenedores, marcadas en el exterior de las puertas del contenedor.

  • El peso de tara es el peso del contenedor vacío. 
  • La carga útil, o peso neto, es el peso máximo de la carga que puede contener el contenedor. 
  • El peso bruto es la tara más el peso de la carga útil, por lo que representa el peso total máximo del contenedor.

Envíos FCL vs LCL

Contenedor de 20 pies totalmente cargado con paletas dobles apiladas

A el contenedor completo se conoce como FCL (Full Container Load). Si su envío es pequeño, se puede enviar como LCL (Menos que la carga de contenedores), embalado en su propia base de tarima y cargado en un contenedor con la carga de otras partes para llenar el contenedor. La carga/descarga de su(s) palé(s) con los palés de otros clientes se denomina "llenado/descargado" e incurre en un recargo. Las paletas que no son apilables también pueden incurrir en un recargo por no apilar. 

LCL suele ser más caro por palé y menos seguro en el llenado, desestiba y transporte terrestre. Los contenedores FCL pueden permanecer bloqueados durante el envío, excepto posiblemente para la inspección de aduanas, y la carga se puede transportar por tierra de forma segura dentro del contenedor. 

Hay una diferencia de costos entre la cantidad de paletas enviadas LCL versus FCL, por lo que alrededor de 5-6 paletas, el costo de LCL comienza a ser tanto o más que tomar un contenedor FCL de 20 pies completo (pero parcialmente lleno).  

Aunque el peso bruto total del contenedor es un factor, la consideración principal para llenar un contenedor es la cantidad de carga que se puede cargar en él. Su agente de carga le aconsejará si es mejor consolidar el envío como LCL o si tomará un contenedor completo solo como FCL, teniendo en cuenta el costo, el tiempo de tránsito y la seguridad.

Las principales rutas comerciales

Mapa simplificado de las principales rutas comerciales de portacontenedores

Con el transporte marítimo hay muchas opciones a considerar. La elección de un transportista marítimo, la fecha de salida y el horario de navegación afectan la cadena de suministro de un importador y la planificación del transporte de carga. También hay opciones de enrutamiento con implicaciones de costo y transporte terrestre. Una vez que se selecciona una ruta preferida, puede buscar un barco adecuado y una fecha de salida, reservar espacio en el barco y organizar la transferencia y carga del envío.

Hay una serie de rutas de navegación importantes de este a oeste y de oeste a este, y la mayoría de las rutas siguen rutas de navegación predeterminadas específicas. Esto significa que hay poca flexibilidad para ajustar las rutas planificadas.

Las tres principales rutas comerciales regionales se desglosan de esta manera:

  1. Asia a América del Norte, rutas transpacíficas en dirección este (TPEB) 
  2. Asia a Europa, Extremo Oriente en dirección oeste (FEWB) 
  3. Rutas intraasiáticas

Los tiempos de tránsito del envío desde China pueden demorar entre 13 y 20 días para llegar a la costa oeste de EE. UU. a través de la ruta transpacífica en dirección este, o si a través del Canal de Panamá a la costa este de EE. UU., en aproximadamente 30 a 32 días. 

La ruta tradicional de Asia a Europa a través de la ruta Lejano Oriente hacia el oeste pasa por el Mar de China Meridional, el Estrecho de Malaca, el Océano Índico y el Canal de Suez. Esta ruta desde China suele tardar entre 35 y 40 días. 

Reserva y carga de contenedores

Confirmación de envío

Una vez que se finalicen los detalles del envío, el contenedor se puede reservar en un barco adecuado. Un agente de carga tendrá acceso a múltiples transportistas y podrá negociar tarifas especiales basadas en el volumen total del importador. Alternativamente, puede reservar directamente con una línea naviera, pero probablemente solo reservarán en uno de sus propios barcos.

Una innovación más reciente es reservar a través de un mercado de carga que agrega tarifas de envío y ofrece una variedad de opciones, como Carga de Alibaba.com, que funciona con Freightos.

Llegada a puerto y descarga de contenedores

Operaciones portuarias y camiones

Dos de los principales tipos de maquinaria para mover contenedores alrededor de un patio de almacenamiento y en camiones son los pórticos con neumáticos de goma y los apiladores de alcance.

Una grúa pórtico con neumáticos de caucho en acción en el puerto

Los pórticos con neumáticos de goma tienen ruedas y son grúas grandes que pueden montar contenedores completamente a horcajadas. Los pórticos más grandes pueden funcionar sobre rieles y colocarse a horcajadas sobre varias filas de contenedores.

Una carretilla elevadora con contenedor

Los apiladores de alcance tienen un brazo largo para apilar contenedores en varias filas de profundidad o para moverlos en semirremolques y vagones de tren.

Evitar los cargos de detención y demora

Diagrama de donde se aplican las demoras y detenciones

Diagrama de donde se aplican las demoras y detenciones

Los cargos por demora se relacionan con el tiempo que un contenedor está dentro de una terminal después de su llegada. La detención es un cargo por el uso prolongado del propio contenedor, hasta que se devuelve vacío a la naviera. La demora y la detención pueden resultar en miles de dólares en cargos diarios.

Para evitar cargos por sobreestadía, saque sus contenedores del puerto una vez que hayan sido descargados del buque. Por lo general, se le otorgan de 3 a 5 días libres hasta que comiencen a cobrarse los cargos por demora.

La detención se refiere al tiempo que el contenedor está fuera del puerto, donde el embarcador retiene el contenedor más allá de los días libres permitidos. Devolver el contenedor vacío con prontitud permite a los importadores evitar cargos por detención.

Reserva de envíos FCL y LCL en Alibaba.com

Las tarifas de flete marítimo, incluidas las tarifas FCL y LCL, están disponibles en Alibaba.com and on Carga de Alibaba.com para múltiples rutas.

Consejos finales

El flete marítimo sigue siendo la columna vertebral del mercado del comercio internacional de mercancías, con alrededor del 80-90 % de todo el movimiento mundial de mercancías viajando por mar. Para artículos pequeños, existe la opción de modo de transporte, pero para bienes más grandes, las opciones se limitan a largas rutas terrestres o envío marítimo. 

Es probable que los tiempos de tránsito de un puerto a otro sean de varias semanas, según la ruta, pero el tiempo de viaje más largo tiene un costo menor que por vía aérea. Como resultado, el flete marítimo seguirá siendo el modo de transporte elegido para envíos grandes, pesados ​​y voluminosos, donde los tiempos de tránsito de unas pocas semanas son aceptables y donde el costo es un factor clave.

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